Prop означает 'опора' или 'подпорка', предмет, используемый для поддержки чего-либо или для создания иллюзии.
В песне R.E.M. это слово используется метафорически. 'A simple prop to occupy my time' (простая опора, чтобы занять мое время) и 'Another prop has occupied my time' (другая опора заняла мое время) подразумевают, что человек, которого он любил, или даже сама любовь, были лишь временным отвлечением, чем-то, что заполняло пустоту, а не истинным чувством. Это придает песне глубокий и несколько циничный оттенок.
Название «The One I Love» («Та, которую я люблю») и первая строчка могут ввести в заблуждение. Кажется, что это классическая песня о любви, но R.E.M. играют с нашими ожиданиями. Уже во второй строчке появляется поворот: песня также посвящается «той, которую я оставил позади».
Ключевые слова, раскрывающие истинный смысл, это «a simple prop to occupy my time» (простой реквизит, чтобы занять моё время). Оказывается, человек, которому якобы адресована любовь, — всего лишь способ отвлечься от мыслей о ком-то другом. Это холодное и жестокое признание. Повторяющееся слово «Fire» (Огонь) добавляет песне ярости и страсти, подчёркивая внутренний конфликт и, возможно, разрушительную природу таких отношений.