Prop σημαίνει 'στήριγμα' ή 'αντικείμενο που χρησιμοποιείται για υποστήριξη'. Είναι μια λέξη που δεν συναντάμε συχνά σε τραγούδια και έχει μια ενδιαφέρουσα διπλή σημασία εδώ.
Στο τραγούδι, ο R.E.M. χρησιμοποιεί τη λέξη "prop" για να περιγράψει τους ανθρώπους ως απλά αντικείμενα που γεμίζουν τον χρόνο του τραγουδιστή, υποδηλώνοντας μια αίσθηση αποστασιοποίησης και χρήσης στις σχέσεις του. Αυτή η μεταφορική χρήση δίνει στη λέξη ένα βαθύτερο, πιο σκοτεινό νόημα.
Αυτό το τραγούδι των R.E.M., «The One I Love», είναι ένα από τα πιο διάσημα τους, και είναι τόσο… ειλικρινές, σχεδόν σκληρό! Ο τραγουδιστής μιλάει για κάποιον που αγαπάει, «This one goes out to the one I love» [Αυτό είναι για αυτόν που αγαπώ], αλλά αμέσως μετά προσθέτει «This one goes out to the one I've left behind» [Αυτό είναι για αυτόν που άφησα πίσω].
Αυτό που κάνει το τραγούδι τόσο ενδιαφέρον είναι η παραδοχή ότι αυτό το άτομο ήταν απλώς «A simple prop to occupy my time» [Ένα απλό στήριγμα για να γεμίσω τον χρόνο μου]. Και μετά, επαναλαμβάνει την ίδια φράση, αλλά με μια μικρή αλλαγή: «Another prop has occupied my time» [Ένα άλλο στήριγμα έχει γεμίσει τον χρόνο μου]. Είναι μια ωμή παραδοχή ότι οι σχέσεις μπορεί να είναι απλώς τρόποι να περνάμε την ώρα μας, και η επανάληψη του «Fire, Fire» [Φωτιά, Φωτιά] προσθέτει μια ένταση, σαν να καίει ό,τι έχει μείνει πίσω. Είναι αρκετά δυνατό, έτσι δεν είναι;