Lifeline doslova znamená „záchranné lano“. Je to silné slovo, které se často používá v situacích, kdy je něco naprosto nezbytné pro přežití nebo záchranu.
V této písni Passenger používá „lifeline“ metaforicky k popisu osoby, která pro něj byla životně důležitá, opora a zdroj naděje v těžkých časech. Vyjadřuje tak hloubku a význam jejich vztahu.
V této dojemné baladě se Passenger ohlíží za vztahem, o kterém si myslel, že je ten pravý. Zpívá o někom, kdo byl jeho „severní hvězdou“ a „záchranným lanem“, zkrátka člověkem, kterého považoval za svůj domov. Text písně popisuje celý cyklus jejich vztahu krásnou větou: „We went from strangers to friends to lovers to strangers again“ (Od cizinců k přátelům, milencům a zase k cizincům).
Po celou dobu písně se opakuje myšlenka „Vždycky jsem si myslel, že to budeš ty“. Ke konci však přichází bolestné uvědomění a přijetí reality. Zpěvák dochází k závěru, že je čas čelit pravdě: „it was never gonna be you“ (nikdy jsi to neměla být ty). Je to píseň o ztracené lásce, zlomených snech a hořkosladkém smíření se s osudem.