Contagious betyder "smittsam". Det är ett ord som ofta används för att beskriva sjukdomar, men det kan också användas i en mer metaforisk bemärkelse.
I "Smells Like Teen Spirit" sjunger Kurt Cobain "I feel stupid and contagious". Här används det för att beskriva en känsla av att vara så påverkad av en viss stämning eller känsla att den sprider sig till andra, nästan som en infektion. Det är ett starkt och minnesvärt ord som fångar den råa energin i låten.
Nirvanas "Smells Like Teen Spirit" är en riktig energiboost! Låten kastar oss rakt in i en känsla av ungdomlig apati och tristess, men också en längtan efter något mer. Redan från start får vi den kaxiga uppmaningen "Load up on guns and bring your friends / It's fun to lose and to pretend" [Ladda bössorna och ta med dina vänner / Det är kul att förlora och låtsas], vilket sätter tonen för en attityd som både är rebellisk och lite uppgiven.
Refrängen, med sina upprepade "Hello, hello, hello, how low?" [Hallå, hallå, hallå, hur lågt?], känns som ett rop efter uppmärksamhet, eller kanske en fråga om hur långt man kan sjunka. Texten "With the lights out, it's less dangerous / Here we are now, entertain us" [När lamporna är släckta är det mindre farligt / Här är vi nu, underhåll oss] är så träffande för känslan av att vilja bli underhållen men samtidigt vara lite likgiltig. Det är en låt som verkligen fångar en specifik känsla av att vara ung och förvirrad, men också full av en märklig sorts energi.