Contagious znamená „nákazlivý“. Hoci sa bežne používa na opis chorôb, v tejto piesni má hlbší, metaforický význam.
Kurt Cobain spieva „I feel stupid and contagious“ (Cítim sa hlúpo a nákazlivo). Tu „contagious“ pravdepodobne odkazuje na pocit, že jeho vlastná apatia alebo pocit odcudzenia je nákazlivý a šíri sa na ostatných, alebo že je sám ovplyvnený náladou davu. Je to silné slovo, ktoré vystihuje pocit generácie.
Priprav sa na poriadnu dávku energie s piesňou „Smells Like Teen Spirit“ od Nirvany! Táto skladba je ako výkrik generácie, ktorá sa cíti znudene a stratená, no zároveň plná vzdoru. Už úvodné riadky „Load up on guns and bring your friends / It's fun to lose and to pretend“ [Nalož zbrane a priveď svojich priateľov / Je zábavné prehrávať a predstierať] naznačujú pocit apatie a možno aj cynizmu, kde je „zábavné“ strácať a predstierať.
Celá pieseň je plná protikladov a pocitov frustrácie. Text „With the lights out, it's less dangerous / Here we are now, entertain us / I feel stupid and contagious“ [Keď sú svetlá zhasnuté, je to menej nebezpečné / Sme tu, zabávaj nás / Cítim sa hlúpo a nákazlivo] dokonale vystihuje pocit, keď sa mladí ľudia cítia nepochopení a žiadajú o pozornosť, aj keď sa sami cítia „hlúpo a nákazlivo“. Je to taká rebélia proti očakávaniam, s dávkou irónie a priznaním vlastnej nedokonalosti. A ten refrén „Hello, hello, hello, how low?“ [Ahoj, ahoj, ahoj, ako nízko?] je ako neustále spochybňovanie a hľadanie hraníc.