Contagious znači 'zarazan'. Iako se obično koristi za bolesti, ovdje ima dublje značenje.
U pjesmi, Kurt Cobain pjeva "I feel stupid and contagious" (Osjećam se glupo i zarazno). Ovdje "contagious" ne znači samo širenje bolesti, već i širenje osjećaja ili raspoloženja. Može se odnositi na to kako se osjećaji apatije ili bunta šire među mladima, čineći ih dijelom nečeg većeg, gotovo kao epidemija. To je snažna metafora za utjecaj i raspoloženje generacije.
Pripremite se za jednu od najpoznatijih grunge himni! Nirvana, bend iz Sjedinjenih Država, donosi nam "Smells Like Teen Spirit", pjesmu koja je postala glas generacije. Tekst je pun sirove energije i pomalo zbunjujućih slika, što je i dio njezine privlačnosti.
Pjesma se otvara s prilično provokativnim stihovima poput "Load up on guns and bring your friends" [Napunite oružje i dovedite prijatelje] i "It's fun to lose and to pretend" [Zabavno je gubiti i pretvarati se]. Čini se da Kurt Cobain ovdje kritizira apatiju i dosadu mladih, možda i osjećaj da se moraju pretvarati. Ponavljajući refren "Hello, hello, hello, how low?" [Halo, halo, halo, koliko nisko?] zvuči kao cinično pitanje ili poziv na buđenje. Stihovi "With the lights out, it's less dangerous / Here we are now, entertain us" [S ugašenim svjetlima, manje je opasno / Evo nas, zabavite nas] savršeno opisuju osjećaj pasivnosti i želje za zabavom, dok se istovremeno osjećaš "stupid and contagious" [glupo i zarazno]. To je tako iskreno i pomalo mračno, zar ne? Čini se da je to pjesma o frustraciji, dosadi i potrazi za nečim, čak i ako to nešto nije jasno definirano. Pjesma završava s ponavljanjem "A denial" [Poricanje], što ostavlja dojam da se sve vrti u krug, bez pravog rješenja.