Vacant betyder 'tom' eller 'fraværende'. Det er et ord, der ofte bruges til at beskrive et tomt rum eller en ledig stilling, men her får det en dybere, mere følelsesmæssig betydning.
I sangen beskriver Keane et "vacant stare" (et tomt blik), hvilket maler et billede af følelsesmæssig tomhed eller mangel på genkendelse. Det er et stærkt ord, der understreger følelsen af at være fortabt og usynlig, hvilket er et centralt tema i sangen.
I "Crystal Ball" føler sangeren sig helt fortabt og usikker på, hvem han er. Han spørger: "Who is the man I see / Where I'm supposed to be?" [Hvem er manden, jeg ser / Hvor jeg skulle være?]. Det lyder som om, han har mistet sig selv, måske begravet sit hjerte "Under the iron sea" [Under jernhavet]. Han søger svar i en krystalkugle og et spejl, og håber de kan fortælle ham, at "life is beautiful" [livet er smukt], men linjerne bliver kun mere uklare.
Det er en ret intens sang, hvor han beskriver, hvordan han "fading out" [svinder ud] og føler, at "everything I know is wrong" [alt, hvad jeg ved, er forkert]. Han ser sig selv i øjnene, men der er "no one there" [ingen der]. Det er en følelse af at forsvinde og ikke vide, hvor man hører til. Han råber til jorden og luften, men får kun "the same old vacant stare" [det samme gamle tomme blik] tilbage. Det er en sang om at søge efter sig selv, når man føler, man er ved at forsvinde.