M-I-A staat voor "Missing In Action", een term die oorspronkelijk uit het leger komt en betekent dat iemand vermist is tijdens een missie.
In dit nummer wordt het op een speelse manier gebruikt om aan te geven dat de zangeres plotseling verdwijnt en onbereikbaar is voor iemand die haar probeert te vinden. Het is een pakkende en enigszins mysterieuze uitdrukking die perfect past bij de onafhankelijke en ongrijpbare sfeer van het lied.
In "M.I.A." zingt KATSEYE over een vrouw die haar vrijheid koestert en zich niet laat binden. Ze is mysterieus en ongrijpbaar, en verdwijnt zo snel als ze verschijnt. Ze zegt: "Smoke and mirrors, see me clearer when you close your eyes" [Rook en spiegels, zie me duidelijker als je je ogen sluit], wat aangeeft dat ze misschien niet altijd is wat ze lijkt, maar dat haar ware aard duidelijk wordt als je verder kijkt dan de oppervlakte.
Ze maakt duidelijk dat ze de controle heeft over de relatie en zegt: "You want more, but you get what I give" [Je wilt meer, maar je krijgt wat ik geef]. Ze waarschuwt de ander om niet te gehecht te raken, want ze kan elk moment vertrekken: "Don't get comfortable, 'cause any minute now I'll dip and dash" [Word niet comfortabel, want elk moment kan ik ervandoor gaan]. Ze is onafhankelijk en geniet van haar leven met haar vriendinnen, terwijl ze de ander achterlaat met de vraag: "Where she go, go? Nobody knows" [Waar is ze heen gegaan? Niemand weet het].