M-I-A står for "Missing In Action", hvilket bogstaveligt talt betyder "savnet i aktion". Det er et udtryk, der ofte bruges i militær sammenhæng, men her får det en helt ny betydning.
I sangen bruger KATSEYE udtrykket til at beskrive en pludselig og uventet forsvinden fra et forhold. Det handler om at forsvinde uden et spor, at være utilgængelig og at tage kontrol over sin egen frihed. Det er en stærk og mystisk måde at sige, at man trækker sig tilbage og ikke vil findes.
“M.I.A.” er en selvsikker hymne om frihed og uafhængighed. Sangeren advarer en beundrer om ikke at blive for knyttet, for hun er klar til at forsvinde når som helst. Hun beskriver sig selv som flygtig, ligesom “røg og spejle” (smoke and mirrors), og gør det klart, at hun ikke vil bindes eller kontrolleres: “No, you won't put a leash on a...” (“Nej, du kan ikke sætte en snor på en...”).
Hun har fuld kontrol og er klar til at stikke af med sine veninder i bilen. Teksten maler et billede af en kvinde, der værdsætter sin frihed over et forhold, hvor hun føler sig begrænset. Hun forsvinder uden et spor og efterlader alle med spørgsmålet: “Where she go, go?” (“Hvor tog hun hen?”). Svaret er simpelt: “Nobody knows” (“Ingen ved det”). Det er en sang for alle, der nægter at lade sig holde tilbage og vælger deres egen vej.