Balayé betekent letterlijk 'weggevaagd' of 'weggeveegd'. Het is een krachtig werkwoord dat een gevoel van definitieve verwijdering en afsluiting uitdrukt.
In de context van het lied gebruikt Édith Piaf dit woord herhaaldelijk om aan te geven dat ze alle negatieve en zelfs positieve herinneringen uit haar verleden heeft 'weggevaagd'. Ze zingt "C'est payé, balayé, oublié" (Het is betaald, weggevaagd, vergeten) en "Balayé les amours" (De liefdes weggevaagd), wat haar vastberadenheid benadrukt om met een schone lei te beginnen en niets te betreuren.
Édith Piaf, de Franse zangeres, zingt hier met opvallend veel stelligheid over een nieuw begin. “Non, je ne regrette rien” betekent: “Nee, ik heb nergens spijt van.” Ze maakt geen onderscheid tussen goed en slecht: “Ni le bien qu’on m’a fait, ni le mal” [“Niet het goede dat men mij heeft aangedaan, en ook niet het slechte”]. Daarna zegt ze dat alles haar niets meer kan schelen. Dat klinkt bijna brutaal, en juist daardoor krijgt de tekst kracht.
Het verleden wordt letterlijk opgeruimd: “C’est payé, balayé, oublié” [“Het is betaald, weggeveegd, vergeten”]. Haar herinneringen worden een vuur waarin ze haar verdriet en genoegens heeft opgebrand. Ook oude liefdes schuift ze aan de kant, waarna ze zegt: “Je repars à zéro” [“Ik begin opnieuw vanaf nul”]. In de laatste regels krijgt dat nieuwe leven een duidelijke bestemming: “Car ma vie, car mes joies, aujourd’hui, ça commence avec toi” [“Want mijn leven, want mijn vreugde, begint vandaag met jou”]. De song gaat dus niet over uitgebreid terugkijken, maar over de deur achter zich dichtdoen en opnieuw beginnen met iemand aan haar zijde.