Shakin' je zkrácená, hovorová forma slova "shaking", což znamená "třesoucí se" nebo "otřásající se".
V kontextu písně "Stayin' Alive" se "everybody shakin'" odkazuje na lidi tančící a pohybující se v rytmu hudby na diskotéce. Vyjadřuje to energii a pulzující atmosféru nočního života, kde se všichni uvolňují a tančí.
„Stayin' Alive“ je víc než jen diskotéková hymna; je to píseň o přežití s pořádnou dávkou sebevědomí. Vypravěč, který se pyšně prohlašuje za „muže pro ženy“ (a woman's man), kráčí životem s nezaměnitelným stylem. I když ho život od narození „kopal“ (kicked around since I was born), teď je v pohodě. S „nebeskými křídly na botách“ (wings of heaven on my shoes) je z něj tanečník, který prostě nemůže prohrát. Píseň pulzuje energií velkoměsta, kde se „všechno třese“ (everybody shakin') a hlavním úkolem je prostě zůstat naživu.
Ale pod touhle nablýskanou fasádou se skrývá hlubší, zoufalejší pocit. Mezi tanečními rytmy se náhle ozve volání o pomoc: „Život nikam nevede, někdo mi pomozte“ (Life going nowhere, somebody help me). Tento kontrast odhaluje, že „zůstat naživu“ neznamená jen užívat si večírky, ale také bojovat s pocitem ztracenosti a beznaděje. Je to píseň o tom, jak si nasadit masku sebejistoty, i když uvnitř voláte o pomoc.