Bittersweet は、喜びや幸せの中に悲しさや苦しさも混ざっている状態を表す、印象的な形容詞です。
この曲では、かつての恋人との美しい思い出を振り返りながら、別れの痛みも感じている心情を表しています。「甘い」と「苦い」を組み合わせた比喩的な表現で、忘れられない恋の複雑な気持ちを鮮やかに伝えます。
イギリス出身のアデルが歌うこの曲では、話し手が、かつての恋人に突然会いに行きます。相手はもう別の女性と結婚し、夢もかなえたらしい。冒頭の “I heard that you’re settled down”(あなたはもう落ち着いた暮らしをしていると聞いた)は、ここでの settled down が「生活が安定した」だけでなく、「結婚して家庭を持った」という意味でも使われている表現です。さらに “I hate to turn up out of the blue uninvited”(招かれていないのに、突然現れるのは嫌だけど)という、かなり正直で少し気まずい告白も登場します。会いに来たのは、顔を見れば相手が「自分にとってはまだ終わっていない」と思い出してくれるかもしれないからです。
それでも彼女は、相手の幸せを邪魔したいわけではありません。“Never mind, I’ll find someone like you”(気にしないで、あなたのような人を見つけるから)と言い聞かせながら、“I wish nothing but the best for you too”(あなたにも最高の幸せだけを願っている)と伝えます。ただし、すぐに忘れられるほど簡単ではありません。二人の「人生でいちばん輝いていた時期」を思い出し、最後には “Sometimes it lasts in love, but sometimes it hurts instead”(愛が長く続くこともあるけれど、痛みに変わることもある)という言葉に戻ります。Never mind は「もういい」「気にしないで」という表現ですが、この曲では、本当に気にしていないというより、忘れられない気持ちを抱えたまま前へ進もうとする言葉に聞こえます。