Ticking betekent 'tikt', zoals het geluid van een klok. Het is een woord dat de urgentie van tijd benadrukt.
In het nummer "Stay" wordt het herhaaldelijk gebruikt in de zinnen "The clock is ticking" en "Your time, the clock is ticking". Dit creëert een gevoel van haast en de angst om kostbare momenten te verliezen, wat perfect past bij de smeekbede om te blijven.
In "Stay" van Zedd en Alessia Cara voel je de wanhoop van iemand die probeert een geliefde te overtuigen te blijven. De zangeres smeekt bijna, met zinnen als "All you have to do is stay" [Het enige wat je hoeft te doen, is blijven] en "I could give a thousand reasons why" [Ik zou duizend redenen kunnen geven waarom]. Het is duidelijk dat ze niet alleen wil zijn, want ze zegt: "I don't wanna spend the night alone" [Ik wil de nacht niet alleen doorbrengen].
Het liedje heeft een beetje een dromerige sfeer, alsof ze vast willen houden aan een jeugdige onbezonnenheid. Ze zingen over "We can stay forever young" [We kunnen voor altijd jong blijven] en "Living on my sofa, drinking rum and cola / Underneath the rising sun" [Levend op mijn bank, rum en cola drinkend / Onder de opkomende zon]. Het is een strijd tussen volwassen worden en het verlangen om de tijd stil te zetten, allemaal terwijl de klok doortikt: "The clock is ticking, so stay" [De klok tikt, dus blijf].