Back street si riferisce a qualcosa o qualcuno che proviene da un ambiente meno privilegiato, spesso associato alle strade secondarie o ai quartieri più umili, in contrasto con l'"uptown" più benestante.
Nella canzone, il protagonista si descrive come un "back street guy" per sottolineare la differenza tra il suo mondo e quello della "uptown girl". È una parola chiave per capire il tema del contrasto sociale e romantico della canzone.
Questa canzone racconta una classica storia d'amore tra due persone provenienti da mondi completamente diversi. Da una parte c'è la "Uptown Girl", una ragazza che vive nel lusso, abituata a regali costosi e ragazzi altolocati. Dall'altra, c'è il nostro cantante, un "downtown man", un ragazzo di umili origini che non può permettersi perle ma è ricco di sincerità.
Lui è convinto che lei sia segretamente stanca della sua vita monotona e privilegiata, un "white bread world" (un mondo di pane bianco, simbolo di una vita agiata ma insipida), e che sia alla ricerca di emozioni più autentiche. Con un'inguaribile fiducia, aspetta il giorno in cui la sua fortuna cambierà, sicuro che lei finalmente si accorgerà di lui e capirà che il vero amore non si può comprare.