„The Adults Are Talking” este manifestul sarcastic al trupei The Strokes împotriva vocilor autoritare care le spun tinerilor ce să facă. În versuri pline de ironie, „adulții” îi numesc pe protagoniști prea sofisticați și supra-educați, dar în același timp îi acuză că sunt o problemă. Văzând ipocrizia sistemului – de la „stockholders” la regulile sociale schimbate după cum bate vântul – naratorul se încăpățânează să atragă atenția: „We are tryin’ hard to get your attention, I’m climbin’ up your wall”. Rezultă un dialog tensionat între conformism și dorința de a rămâne autentic, condimentat cu reflecții despre relații confuze și lupta de a face „ce e corect” fără a primi vreo recompensă.
Piesa combină chitare nervoase și un refren memorabil pentru a transmite frustrarea unei generații care se simte judecată la fiecare pas, dar refuză să tacă. Fie că vorbește despre presiunea corporatistă, despre așteptările într-o relație sau despre nevoia de independență creativă, mesajul rămâne clar: nu trebuie să copiezi modelul celor mari; poți găsi propria cale, chiar dacă nu se potrivește tiparelor. „Maybe not tonight”, repetă solistul, recunoscând că schimbarea nu vine peste noapte, însă optimismul mocnit al refrenului lasă loc speranței că, mai devreme sau mai târziu, glasul tinerilor va fi auzit.