Dreamin' yra sutrumpinta žodžio "dreaming" forma, reiškianti "svajojimas". Tai ne tik paprastas veiksmas, bet ir būsena, kai mintys nuklysta į kitą vietą ar laiką.
Šioje dainoje "California dreamin'" reiškia ilgesį ir svajojimą apie saulėtą Kaliforniją, kai aplinkui šalta ir pilka. Tai puikiai atspindi dainos nuotaiką ir pagrindinę idėją.
Ar kada nors jautėtės įstrigę niūrioje, šaltoje vietoje, kai viskas, ko norite, yra pabėgti į saulėtą rojų? Būtent apie tai ir yra „California Dreamin'“! Dainos pasakotojas klaidžioja pilkomis žiemos dienomis, kur „All the leaves are brown (Visi lapai rudi) And the sky is gray (Ir dangus pilkas)“. Jis taip trokšta šilumos, kad net įsivaizduoja esantis Los Andžele, kur būtų „safe and warm (saugus ir šiltas)“.
Ši daina puikiai perteikia tą jausmą, kai mintimis nuklysti toli nuo realybės. Net kai pasakotojas užsuka į bažnyčią ir „pretend to pray (apsimeta, kad meldžiasi)“, jo mintys vis dar sukasi apie Kaliforniją. Jis netgi galvoja: „If I didn't tell her (Jei aš jai nepasakyčiau) I could leave today (Galėčiau išvykti šiandien)“. Tai tikras pabėgimo himnas, puikiai tinkantis klausytis, kai svajojate apie geresnes, saulėtesnes dienas!