Dreamin' er en forkortet form af 'dreaming', som betyder 'drømmer'. Det er et centralt ord i sangen, da det indfanger følelsen af længsel og eskapisme.
I sangen drømmer fortælleren om Californien og dets varme vejr, mens han befinder sig i et koldt og gråt vinterlandskab. Ordet 'dreamin'' udtrykker ikke kun en bogstavelig drøm, men også en dyb længsel efter et bedre sted og en anden virkelighed.
Forestil dig en kold vinterdag, hvor bladene er brune, og himlen er grå. Du har været ude at gå en tur, og det eneste, du drømmer om, er at være et varmere sted. Det er præcis, hvad sangen "California Dreamin'" handler om!
Sangeren længes efter solskin og varme i Californien, især i L.A., mens han befinder sig i en kold by. Han stopper endda op i en kirke og lader som om, han beder, bare for at få et øjebliks fred. Præsten, der kan lide kulden, ved, at han ikke har tænkt sig at tage af sted lige med det samme. Men vores sanger drømmer stadig om at kunne rejse væk med det samme – "If I didn't tell her, I could leave today" [Hvis jeg ikke fortalte hende det, kunne jeg tage af sted i dag]. Det er en superrelaterbar følelse, ikke? At drømme sig væk til et bedre sted, når vejret er trist.