Refrain significa 'abster-se' ou 'conter-se', especialmente de fazer algo que se deseja ou que é habitual. É uma palavra que carrega um sentido de controle e moderação.
Na canção, Paul McCartney canta: "And anytime you feel the pain, hey Jude, refrain". Ele usa "refrain" para aconselhar Jude a se conter, a não ceder à dor ou à tristeza, mas sim a encontrar uma maneira de melhorar a situação. É um conselho gentil, mas firme, para não se deixar levar pelas emoções negativas.
Sabe aquele empurrãozinho amigo que a gente precisa quando tudo parece meio cinza? É exatamente isso que rola em "Hey Jude", dos The Beatles. A letra inteira é uma conversa direta e cheia de carinho, começando com o conselho clássico: "Take a sad song and make it better" (Pegue uma música triste e torne-a melhor). O narrador insiste que não vale a pena guardar os sentimentos só para si, dizendo para Jude não ter medo de se abrir para o amor: "Remember to let her into your heart / Then you can start to make it better" (Lembre-se de deixá-la entrar no seu coração / Então você pode começar a melhorar as coisas).
O mais legal aqui são as expressões em inglês que funcionam como ótimos conselhos de vida. Por exemplo, quando a letra diz "Don't carry the world upon your shoulders" (Não carregue o mundo nos seus ombros), ela avisa que você não precisa resolver tudo sozinho. Pouco depois, surge o aviso de que bancar o durão é uma furada: "it's a fool who plays it cool / By making his world a little colder" (é um tolo quem se faz de insensível / tornando seu mundo um pouco mais frio). A expressão "play it cool" significa tentar parecer calmo ou desinteressado, escondendo o que realmente sente. No fim das contas, a mensagem é simples e direta: tome uma atitude e deixe as coisas boas entrarem!