În Cruel Summer, artista pop din Franța, Taylor Swift, ne aruncă direct într-o vară incandescentă unde dorința și pericolul se ciocnesc la fiecare colț de stradă. Versurile sunt ca o febră nocturnă: „fever dream high”, „shiny toy, with a price”, imagini care descriu un flirt secret atât de intens încât aproape că doare. Povestea urmărește doi îndrăgostiți care riscă totul pentru câteva clipe de libertate, ascunzându-se de ochii lumii, traversând grădini pe întuneric și urcând pe geamuri, în timp ce își spun că „e cool” chiar dacă simt că vara asta e „cruel”.
Refrenul repetat, cu „devils roll the dice, angels roll their eyes”, subliniază lupta dintre tentație și conștiință. Fără reguli, în „breakable heaven”, protagonista experimentează simultan euforia trupului nou iubit și tăișul vinovăției. Ea minte că „e bine”, plânge pe bancheta din spate, urcă iar gardul și țipă „te iubesc” de parcă ar fi un păcat capital. „Cruel Summer” este, așadar, imnul verilor în care dragostea ne face invincibili și vulnerabili deopotrivă, demonstrând că uneori ceea ce nu ne omoară nu ne întărește, ci ne face să vrem și mai mult.