Marinero betyr "sjømann" eller "matros". Det er et interessant ord fordi det ikke er et vanlig ord man hører i alle sanger, og det gir et glimt av en annen type livsstil.
I "La Bamba" synger Ritchie Valens "Yo no soy marinero, soy capitán" (Jeg er ikke en sjømann, jeg er en kaptein). Dette uttrykket handler om å ta kontroll og være leder i stedet for bare å følge med. Det gir sangen en følelse av selvtillit og styrke.
«La Bamba» er en av de sangene som umiddelbart får deg til å ville danse! Ritchie Valens, som hadde røtter i både Mexico og USA, tok en tradisjonell meksikansk folkesang og ga den en rock and roll-vri. Teksten er egentlig en enkel danseinstruksjon. For å være med på moroa, sier sangen at «Para bailar La Bamba / Se necesita una poca de gracia» [For å danse La Bamba / trenger man litt ynde]. Det er alt som skal til! Resten er bare ren energi og glede, med oppmuntrende rop som «arriba, arriba» [opp, opp].
Men sangen har også en sjarmerende, selvsikker side. Sangeren dediserer dansen sin til en spesiell person når han synger «Por ti seré» [For deg vil jeg være]. Og så kommer den berømte linjen hvor han skryter litt: «Yo no soy marinero, soy capitán» [Jeg er ingen sjømann, jeg er kaptein]. Han er ikke bare en vanlig fyr i mengden, han er sjefen! Det er en morsom og kul måte å vise selvtillit på, midt i en festlig danselåt.