Marinero bedeutet "Seemann". Es ist ein interessantes Wort, da es nicht alltäglich ist und eine bestimmte Rolle oder einen Lebensstil beschreibt.
Im Lied singt Ritchie Valens: "Yo no soy marinero, soy capitán" (Ich bin kein Seemann, ich bin Kapitän). Diese Zeile ist ein spielerischer Ausdruck von Selbstvertrauen und Stärke, der perfekt zum energiegeladenen Charakter des Liedes passt.
La Bamba von Ritchie Valens ist ein absoluter Gute-Laune-Klassiker im Rock-Gewand, der direkt in die Beine geht. Ritchie verwandelt hier ein traditionelles mexikanisches Lied in pure Rock-Energie. Der Text ist kurz, direkt und herrlich unkompliziert: Es geht schlicht darum, wie man diesen Tanz meistert. Valens singt: "Para bailar La Bamba se necesita una poca de gracia" (Um die Bamba zu tanzen, braucht man ein bisschen Anmut/Geschick). Die Botschaft ist klar: Du brauchst kein Profi zu sein, ein Fünkchen Rhythmusgefühl und Schwung ("una poca de gracia") reichen völlig aus – und zwar für mich und für dich ("Pa' mí, pa' ti", die verkürzte Umgangsform von para mí, para ti).
Richtig witzig und selbstbewusst wird es bei den berühmten Rufen: Mit "arriba, arriba" (auf geht's / nach oben) feuert er alle an, bevor er klarstellt, wer hier das Sagen hat: "Yo no soy marinero, soy capitán" (Ich bin kein einfacher Seemann, ich bin Kapitän). Er gibt sich nicht mit der zweiten Reihe zufrieden, sondern übernimmt das Steuer auf der Tanzfläche. Gleichzeitig verspricht er vollen Einsatz aus Liebe: "Por ti seré" (Für dich werde ich es sein). Ein Song ohne Schnickschnack, der sofort ansteckt!