Rihanna, a diva de Barbados, mistura o calor do reggae caribenho com um drama digno de filme policial em Man Down. A cantora narra o momento depois de ter atirado num homem em plena estação de trem lotada. O refrão hipnótico – rum pa pa pum – soa como o eco dos disparos e o batimento acelerado do coração dela. A letra mergulha na culpa que a impede de dormir, no pânico de ser presa e na perplexidade de alguém que nunca imaginou cruzar a linha que separa a raiva da violência real.
Enquanto confessa “Could’ve been somebody’s son”, Rihanna convida o ouvinte a refletir sobre as consequências de decisões impulsivas e sobre como situações de abuso ou traição podem escalar quando não há diálogo ou segurança. A canção é, ao mesmo tempo, confissão, pedido de socorro e alerta social: mostra que, num instante de descontrole, vidas podem ser destruídas – inclusive a de quem aperta o gatilho.