Platypus significa 'ornitorrinco', um mamífero semi-aquático muito peculiar da Austrália, conhecido pelo seu bico de pato e cauda de castor.
É uma palavra bastante invulgar para aparecer numa canção de rock, o que a torna imediatamente interessante e memorável. A sua inclusão nas letras dos Red Hot Chili Peppers adiciona um toque de surrealismo e mistério, convidando o ouvinte a questionar o seu significado no contexto da música.
Em "Black Summer", os Red Hot Chili Peppers trazem-nos uma canção que parece um diário de bordo de pensamentos soltos, mas cheios de sentimento. A letra começa com imagens quase surreais, como "A lazy rain am I / The skies refuse to cry" [Eu sou uma chuva preguiçosa / Os céus recusam-se a chorar] e "The night is dressed like noon" [A noite está vestida como o meio-dia], que nos fazem sentir uma certa estranheza ou desorientação. Há uma sensação de espera e de tempo que passa, com a repetição de "It's been a long time since I made a new friend / Waiting on another black summer to end" [Já faz muito tempo desde que fiz um novo amigo / À espera que outro verão negro termine].
É como se o vocalista, Anthony Kiedis, estivesse a partilhar connosco as suas reflexões mais íntimas, talvez sobre um período de isolamento ou de dificuldade. As referências a animais como o ornitorrinco ("Platypus are a few") e o canguru ("The secret life of roo") dão um toque de excentricidade, enquanto "My Greta weighs a ton" [A minha Greta pesa uma tonelada] é uma frase que nos faz pensar no peso das coisas na vida. A música é um convite a mergulhar num estado de espírito, num "verão negro" que parece não ter fim, mas onde a esperança de um novo começo está sempre presente, mesmo que distante.