Frightening betekent 'beangstigend' of 'schrikwekkend'. Het is een sterk woord dat een diepe emotie van angst of vrees uitdrukt.
In de context van het lied gebruikt No Doubt het om te beschrijven hoe sommige herinneringen, hoewel ze uitnodigend kunnen zijn, ook 'altogether mighty frightening' kunnen zijn. Dit benadrukt de pijn en het ongemak dat gepaard gaat met het terughalen van bepaalde momenten uit een verbroken relatie, wat het een pakkende en emotionele keuze maakt.
In "Don't Speak" van No Doubt horen we het hartverscheurende moment waarop een relatie op zijn einde loopt. De zangeres zingt over hoe zij en haar partner "elke dag samen" waren, maar nu voelt ze dat ze haar "beste vriend" aan het verliezen is. Ze kan niet geloven dat het voorbij is en ziet dat de ander haar laat gaan.
De kern van het lied is de wanhopige smeekbede: "Don't speak". Ze wil niet dat haar partner de breuk onder woorden brengt, omdat ze al weet wat hij gaat zeggen. De uitleg en de redenen zijn niet nodig, want die doen alleen maar pijn ("Don't tell me 'cause it hurts"). Het lied beschrijft de rauwe emotie en ontkenning van iemand die de pijnlijke, definitieve woorden van een afscheid probeert uit te stellen.