Awe significa 'reverência', 'admiração profunda' ou 'temor reverencial'. É uma emoção poderosa que descreve a sensação de ser oprimido por algo grandioso, majestoso ou divino.
Nesta canção, a letra pergunta: "Will I dance for your Jesus / Or in awe of you be still?" (Eu dançarei para o seu Jesus / Ou em reverência a você ficarei imóvel?). A palavra "awe" captura perfeitamente a magnitude do encontro imaginado, sugerindo uma paralisia de admiração e respeito diante de uma presença tão sublime.
Sabe aquele momento em que a cabeça viaja tentando adivinhar como vai ser o futuro? Em "I Can Only Imagine", a banda norte-americana MercyMe faz exatamente isso com um tema bem específico: o encontro cara a cara com o divino. A letra inteira é uma sequência de perguntas sinceras sobre essa experiência imaginada. O cantor se pergunta o que vai fazer quando estiver diante dessa presença: "Will I dance for you Jesus / Or in awe of you be still" (Vou dançar para você, Jesus / Ou ficarei paralisado de admiração?).
A graça da composição está nessa dúvida honesta entre festejar ou travar de choque. Em um verso ele imagina cantar com força, mas logo em seguida pergunta: "Will I be able to speak at all" (Será que vou conseguir falar alguma coisa?). Ele também brinca com o som das palavras quando diz "standing in the Son" (de pé diante do Filho), fazendo um trocadilho sonoro muito comum em inglês entre Son (Filho, referindo-se a Jesus) e sun (sol, remetendo à luz). No fim das contas, a faixa inteira gira em torno dessa expectativa de apenas adorar para sempre: "when all I will do / Is forever, forever worship you" (quando tudo o que farei / É para sempre, para sempre te adorar).