Notorious kelimesi, genellikle olumsuz bir bağlamda, bir şeyin veya birinin kötü şöhretli veya adı çıkmış olduğunu ifade eder. Yaygın olarak bilinen ancak bu bilginin olumsuz bir niteliği olduğunu vurgular.
Şarkıda Lorde, gençlerin partilerde kaybolup, kuralları çiğneyerek nasıl "notorious" hale geldiklerini anlatıyor. Bu kelime, gençliğin asi ruhunu ve toplumun beklentilerine meydan okuma arzusunu çok iyi yansıtıyor.
Yeni Zelandalı sanatçı Lorde'un bu şarkısı, gençliğin getirdiği coşku ve kafa karışıklığıyla dolu geceleri anlatıyor. Şarkının anlatıcısı, partileri "kemiklerine kadar hissederek" ve her geceyi "yaşayıp ölerek" geçiriyor. 19 yaşında "ateşler içinde" olduğunu söyleyen sanatçı, dans ederken her şeyin yolunda olduğunu hissetse de bu anları "zarafetsiz geceler" olarak tanımlıyor. Bu partiler, beğenmediği "manşetlerden ve hava durumundan" bir kaçış gibi görünüyor.
Şarkı boyunca süren bu arayış, aslında "mükemmel yerler" bulma çabasından ibaret. Genç olmanın getirdiği utanç ("çünkü genciz ve utanıyoruz") ve "kahramanlarının solup gitmesi" gibi duygularla başa çıkmaya çalışan anlatıcı, bu mükemmel yerleri partilerde, içkilerde ve anlık ilişkilerde arıyor. Ancak şarkının sonunda bu arayış sorgulanıyor ve o can alıcı soru soruluyor: "Mükemmel yerler de neyin nesi ki zaten?" Bu soru, şarkının sadece bir parti marşı olmadığını, aynı zamanda modern gençliğin kaçış arzusunu ve hayal kırıklıklarını anlatan derin bir eser olduğunu gösteriyor.