Notorious betekent 'berucht'. Het beschrijft iemand of iets dat algemeen bekend is, maar dan om een slechte of ongunstige reden, in tegenstelling tot 'beroemd' wat positief is.
In dit nummer zingt Lorde: "This is how we get notorious". Ze gebruikt het om de wilde, rebelse en misschien zelfs roekeloze levensstijl van haar generatie te beschrijven, die hen op een beruchte manier in de schijnwerpers zet.
In "Perfect Places" neemt de Nieuw-Zeelandse artiest Lorde je mee in de wervelwind van het jong zijn. De tekst schetst een beeld van eindeloze nachten vol feestgedruis, waar de zangeres zich volledig overgeeft aan het moment: "Every night, I live and die / Feel the party to my bones". Het is een ontsnapping aan de alledaagse wereld, de krantenkoppen en het weer. Op de dansvloer, te midden van de chaos, vindt ze een tijdelijke vorm van vrede: "But when we're dancing I'm alright".
Toch schuilt er onder dit feestgedruis een diepere zoektocht. De nachten zijn een poging om een ideale plek te vinden, een "perfect place", weg van schaamte en de teleurstelling van "all of our heroes fading". Deze zoektocht is gevuld met vluchtige momenten en het gevoel alleen te zijn. Uiteindelijk stelt Lorde de vraag die door het hele nummer sluimert: bestaan die perfecte plekken eigenlijk wel? "What the fuck are perfect places anyway?"