Preach betyder 'predika' eller 'hålla en predikan'. Det är ett ord som ofta förknippas med religiösa sammanhang, men i den här låten får det en bredare betydelse.
John Legend använder ordet för att ifrågasätta om det räcker att bara prata om förändring och tro på något, utan att faktiskt agera. Han sjunger: "I can't just preach, baby, preach", vilket antyder att han inte bara kan sitta och predika om vad som borde göras, utan måste agera för att se den förändring han önskar. Det är ett kraftfullt ord som utmanar lyssnaren att reflektera över skillnaden mellan ord och handling.
I "Preach" sjunger John Legend om den där känslan när man vaknar upp och världen känns… trasig. Han beskriver hur han stänger av telefonen för att ens komma ur sängen, för att sedan komma hem på kvällen och se historien upprepa sig, vilket gör att han mår dåligt. Det är en så igenkännbar känsla, eller hur? Han är inte hjälplös, men undrar vad han kan göra. Han menar att det inte är någon idé att gråta om han inte ens försöker göra den förändring han vill se.
Låten handlar om att inte bara kunna sitta och hoppas eller be när allt han ser är smärta. Han kan inte bara "preach, baby, preach" [predika, älskling, predika] utan att agera. Det är en kraftfull påminnelse om att tro och bön är viktigt, men att verklig förändring kräver handling. Han är trött på att alla bara pratar och att "nothing real is happening" [inget verkligt händer]. John Legend vill göra det han säger att han tror på, inte bara predika om det.