Moonshine literalmente significa 'brillo de luna', y es el nombre que se le da a un tipo de licor casero de alta graduación alcohólica, tradicionalmente destilado de noche para evitar a las autoridades.
En la canción, la frase "misty taste of moonshine" (sabor brumoso de moonshine) no promueve el consumo de alcohol, sino que evoca un recuerdo nostálgico y sensorial del hogar del cantante en las montañas. Es una palabra muy específica de la cultura estadounidense que le da un toque auténtico y poético a la letra.
¿Alguna vez has sentido una urgencia tan grande de volver a casa que el camino se te hace eterno? De eso va este clásico del cantautor estadounidense John Denver. Desde el primer segundo, el tema te sube al auto rumbo a Virginia Occidental con la famosa frase «Almost heaven, West Virginia» [Casi el paraíso, Virginia Occidental]. Denver describe la zona a través de postales muy claras: los montes Blue Ridge y el río Shenandoah, donde la vida parece «older than the trees» [más vieja que los árboles]. Para referirse a esa tierra montañosa, usa el apodo cariñoso «Mountain mamma» [mamá montaña], tratándola como a una madre protectora que lo espera con los brazos abiertos.
El viaje se pone nostálgico con detalles bien locales. Denver menciona el «misty taste of moonshine» [sabor brumoso del licor casero], en alusión directa al moonshine, ese alcohol destilado de forma clandestina y tradicional en las zonas rurales de los Apalaches. También canta sobre una «miner's lady» [dama de minero], recordando el trabajo duro del carbón en esos pueblos oscuros y polvorientos («dark and dusty»). Mientras maneja y escucha la radio, le cae de golpe una culpa divertida y real: «I should have been home yesterday» [debería haber estado en casa ayer]. Es un himno directo sobre la nostalgia de volver a tus raíces, ideal para aprender inglés mientras cantas a todo pulmón en la carretera.