One on one significa 'um a um' ou 'cara a cara'. Embora possa parecer simples, é uma expressão chave que define o tema central da música.
Na canção, o eu lírico está cansado de 'jogar em equipe' e quer uma conexão mais íntima e exclusiva. Ele anseia por um relacionamento direto e pessoal, sem distrações ou outras pessoas envolvidas, como se estivesse em um jogo onde só ele e a pessoa amada importam.
Em “One On One”, do Hall & Oates, o narrador transforma um romance em uma partida particular. Ele está cansado de “playing on the team” [jogar no time], como se a vida amorosa tivesse gente demais, regras demais e pouco espaço para ele. Por isso pede um time out [tempo, pausa]: quer ficar frente a frente com a garota, sem competição, sem ninguém tentando marcar pontos. “A little bit means so much” [um pouquinho significa tanto] mostra que até um gesto pequeno, como a aproximação ou o toque dela, já tem muito peso.
O refrão é direto e insistente: “One on one” [um contra um] significa os dois sozinhos, numa situação íntima e sem distrações. O pedido é para “play that game tonight” [jogar esse jogo hoje à noite], mas o “jogo” aqui é a paquera e a aproximação entre eles, não um esporte de verdade. Quando ele diz “so slow” [bem devagar], deixa claro que não quer pressa. No fim, ele abandona qualquer dúvida: “I don’t want no one else” [não quero mais ninguém]. É uma música de desejo concentrado, com uma metáfora esportiva divertida e um recado bem simples: chega de outros jogos; agora é só você e eu.