Shimmer se refiere a un brillo suave y tembloroso, como el de la luz sobre el agua o el calor que distorsiona la visión en la carretera. No es un brillo fuerte, sino uno sutil y en movimiento.
En la canción, la frase "Road shimmer wigglin' the vision" describe cómo el calor del asfalto crea una ilusión visual que distorsiona lo que se ve, un efecto que a menudo se asocia con las "ondas de calor" o heat waves del título. Es una palabra evocadora que pinta una imagen muy específica y sensorial.
El narrador enciende la tele para tapar un silencio: «Usually I put somethin' on TV» («Normalmente pongo algo en la televisión»), «So we never think about you and me» («Para que nunca pensemos en ti y en mí»). No le funciona. Lo que acaba viendo en la pantalla son ellos dos, y desde ahí la canción se vuelve la confesión de algo que él ya sabía: «You need somethin' I can never give» («Necesitas algo que nunca podré dar»). No hay pelea, ni reproches, ni un culpable. Hay alguien que hace la cuenta fría de que la otra persona estará mejor sin él, «You'll be better off in someone new» («Estarás mejor con alguien nuevo»), y que aun así se despide: «One more and then I say goodbye» («Uno más y luego me despido»).
La imagen del calor sostiene todo lo demás. «Fake water all across the road» («Agua falsa por todo el camino») es el espejismo que se forma sobre el asfalto en verano: parece un charco, te acercas y no hay nada. Eso es lo que la canción dice del recuerdo, «Heat waves been fakin' me out» («Las olas de calor me han engañado»), y explica por qué el estribillo vuelve una y otra vez a las mismas noches de junio en lugar de avanzar. Buen truco para una canción de ruptura: aquí el verano no calienta, deforma lo que ves.