Choke tiene un doble significado muy interesante. Literalmente, significa 'ahogarse' o 'asfixiarse'.
Pero en el lenguaje coloquial, y especialmente en esta canción, to choke significa fallar en un momento crucial por culpa de los nervios y la presión. Eminem usa esta palabra para describir la angustia del artista que se queda sin palabras en el escenario, capturando perfectamente el miedo al fracaso que es el tema central de la canción.
¿Alguna vez has sentido que tienes una sola oportunidad para cambiar tu vida por completo? De eso va "Lose Yourself". La canción te lanza una pregunta desde el principio: si tuvieras “One shot / Or one opportunity / To seize everything you ever wanted” [Un tiro / O una oportunidad / Para conseguir todo lo que siempre has querido], ¿la aprovecharías o la dejarías escapar?
La letra nos presenta a un rapero llamado Rabbit justo antes de subir al escenario. Está aterrorizado. Tiene las palmas sudorosas, las rodillas débiles y hasta vómito en el suéter (la famosa línea sobre el “Mom’s spaghetti” [espagueti de mamá]). Cuando llega su momento, se queda en blanco. El pánico escénico es solo una parte de la historia; la canción habla de la lucha por salir de la pobreza y de la presión de saber que el éxito es tu “only option, failure's not” [única opción, el fracaso no lo es]. Es un himno sobre superar tus miedos, apostar todo a tu talento y aprovechar esa única oportunidad que te da la vida, porque puede que no haya otra.