Thrive significa 'prosperar' o 'florecer', y se usa para describir algo que crece vigorosamente o tiene mucho éxito. No es una palabra que se escuche todos los días en la música pop, lo que la hace interesante.
En la canción, Depeche Mode canta: "Devils thrive on the drive that is fuelled" (Los demonios prosperan con el impulso que se alimenta). Aquí, la palabra sugiere cómo las influencias negativas o los "demonios" se fortalecen y se desarrollan a partir de ciertas motivaciones o energías, dándole un toque oscuro y profundo al significado.
¿Alguna vez has preferido un dolor conocido a una felicidad incierta? Depeche Mode explora esta idea en "A Pain That I'm Used To". El narrador se siente perdido y cansado del caos que le rodea, una situación que le está agotando ("All this running around / Well it's getting me down"). En lugar de perseguir las falsas promesas o los "sueños" de otra persona, expresa un deseo sorprendente: prefiere un dolor familiar, algo a lo que ya está acostumbrado. Es una petición de estabilidad, incluso si esa estabilidad es dolorosa.
La letra describe una confrontación con alguien que parece manipulador y falso, alguien con un "agujero en el alma" ("a hole in your soul"). El cantante rechaza las mentiras y exige algo que se sienta real ("something that rings true"). A pesar de la oscuridad y la frustración, la canción no termina en la desesperación. Al final, el narrador decide dejar la situación con una oración y una "nota llena de esperanza" ("a note full of hope not despair"), sugiriendo que, aunque prefiere un dolor conocido, todavía anhela un futuro mejor.