Misérable significa “miserable” o “desdichado”, y describe un estado de gran tristeza o sufrimiento. En la canción aparece en contraste con el amor: “Sometimes in love, sometimes misérable”, mostrando los altibajos de la vida y de las emociones.
En “C’est La Vie”, Claude convierte el recuerdo de una canción de su madre en una forma de entender la vida. De niño escucha y guarda la melodía: «She sang to me» [Ella me cantaba] y «J’étais petit» [Yo era pequeño]. La frase «C’est la vie» significa “así es la vida”, una expresión para aceptar que las cosas son como son. La canción lo explica con humor y sencillez: «C’est comme ci, c’est comme ça» [Es así y es asá], «C’est en haut et en bas» [Está arriba y abajo]. La vida sube, baja y da vueltas, igual que una melodía que vuelve una y otra vez.
La letra pasa por distintos estados sin intentar ordenarlos: «Sometimes in love, sometimes misérable» [A veces enamorado, a veces miserable], «La vie en rose, la vie en noir» [La vida en rosa, la vida en negro]. “En rosa” y “en negro” son maneras directas de hablar de los días felices y de los días difíciles. Aunque el cantante recuerda la voz de su madre, ahora dice «Me voici, me voilà» [Aquí estoy, aquí me tienes] y cuenta «Chanter un, deux, trois» [Cantar uno, dos, tres]. El estribillo de “la-la-la” hace que aceptar la vida parezca casi un juego infantil, mientras «Écoute-moi, maman» [Escúchame, mamá] transforma la canción en un mensaje cariñoso: él sigue cantando, con sus subidas y bajadas, hasta el final.