Desentristecer est un verbe qui signifie littéralement "détriompher" ou "rendre moins triste". C'est un mot composé, formé du préfixe "des-" (qui indique l'inverse) et du verbe "entristecer" (rendre triste).
Dans la chanson, Caetano Veloso l'utilise pour exprimer comment la présence du "leãozinho" (petit lion) a le pouvoir de dissiper la tristesse de son cœur solitaire. C'est un mot poétique et peu commun qui capture parfaitement le sentiment de réconfort et de joie que l'être aimé apporte.
Dans « Leãozinho », Caetano Veloso chante l’affection qu’il éprouve pour une personne surnommée leãozinho, « petit lion ». Ce diminutif rend le mot tendre et familier, loin d’un lion menaçant. Il suffit de la croiser pour alléger un cœur solitaire : « Para desentristecer, leãozinho, o meu coração tão só » [Pour rendre moins triste mon cœur si seul]. La personne avance au soleil comme un « filhote de leão » [lionceau], et son apparence attire le regard « como um ímã » [comme un aimant].
Le soleil devient le grand décor de cette admiration. La peau, la lumière et la crinière de la personne se mêlent à l’image du soleil qui dore sa peau. Puis la scène se transforme en moment partagé : la regarder entrer dans la mer, rester au soleil, mouiller sa propre « juba » [crinière]. Ce mot est amusant, car le chanteur s’attribue lui aussi une crinière, comme si la proximité avec ce petit lion le faisait entrer dans le même jeu tendre et lumineux.