Propers es una forma coloquial de decir "el respeto" o "el reconocimiento que alguien merece". No se refiere a objetos apropiados, sino a que la cantante exige recibir el trato y la consideración debidos cuando su pareja vuelve a casa.
Es una palabra poco común y memorable porque aparece como un sustantivo informal en la expresión “give me my propers”, equivalente a "dame el respeto que merezco".
En “Respect”, Aretha Franklin, artista de Estados Unidos, habla con una pareja que tiene claro lo que quiere: ella ofrece amor, fidelidad y hasta “all of my money” [todo mi dinero], pero exige algo a cambio cuando él vuelve a casa: “a little respect” [un poco de respeto]. La petición suena sencilla, aunque la forma de repetirla la convierte en una regla firme. También hay un toque juguetón en “your kisses / sweeter than honey” [tus besos son más dulces que la miel], seguido de una respuesta muy directa: “So is my money” [mi dinero también].
El estribillo deletrea “R-E-S-P-E-C-T” para que nadie pierda el mensaje. “TCB” significa “taking care of business”, es decir, hacerse cargo de lo que toca. “Give me my propers” quiere decir darle el reconocimiento y el trato adecuado que merece. Y la advertencia final no es sutil: “you might walk in and find that I’m gone” [podrías entrar y descubrir que me he ido]. Entre “just a little bit” [solo un poquito] y “sock it to me” [dámelo con fuerza, dame lo que pido], la canción convierte una demanda de respeto en un estribillo imposible de ignorar.