„When I Was Your Man” îl prezintă pe Bruno Mars – artist american recunoscut pentru baladele lui pline de emoție – în rolul unui îndrăgostit care își admite greșelile. Pe măsură ce vocea lui trece de la șoapte la strigăt, descoperim un bărbat care stă în același pat, ascultă aceeași melodie la radio, dar simte că totul e schimbat. El recapitulează cu durere micile gesturi pe care nu le-a făcut: nu i-a adus flori, nu i-a ținut mâna, nu a petrecut orele cele mai bune alături de ea. Fiecare strofă este un „aș fi putut” spus prea târziu, iar refrenul repetă ideea că mândria și egoismul pot alunga o iubire puternică.
În ultimul vers, protagonistul nu mai cere o a doua șansă, ci speră ca altcineva să-i ofere femeii tot ce merita: flori, dans, atenție deplină. Această răsturnare adaugă cântecului un strat de maturitate: recunoașterea vinei și dorința sinceră ca persoana iubită să fie fericită, chiar dacă nu mai este lângă tine. „When I Was Your Man” devine astfel un manual muzical despre regret, responsabilitate și acceptare – o lecție care ne amintește că micile gesturi făcute la timp pot salva o poveste de dragoste înainte de a fi prea târziu.