Perish znači 'propasti', 'nestati' ili 'umrijeti', često na iznenadan ili nasilan način. To je snažna riječ koja nosi osjećaj konačnosti i gubitka.
U pjesmi, Alphaville pjeva: "I don't want to perish like a fading horse" (Ne želim propasti kao konj koji blijedi). Ovdje se koristi metaforički kako bi izrazio strah od starenja i nestajanja bez smisla ili svrhe, uspoređujući to s konjem koji gubi snagu i vitalnost.
Objavljena u jeku Hladnog rata, "Forever Young" njemačkog benda Alphaville nije samo oda mladosti, već i snažan komentar na život pod prijetnjom nuklearnog uništenja. Stihovi poput "Nadamo se najboljem, ali očekujemo najgore / Hoćeš li baciti bombu ili ne?" izravno oslikavaju tjeskobu tog vremena. Pjesma suprotstavlja želju za plesom i slavljem života s neizvjesnom budućnošću u kojoj "nebesa mogu čekati".
Refren postavlja ključno pitanje: "Želiš li zaista živjeti vječno?". U svijetu kojim upravljaju "luđaci", vječna mladost postaje i bijeg i protest. Pjesma slavi mladost kao nešto dragocjeno, "poput dijamanata na suncu", ali istovremeno izražava strah od starenja bez svrhe ili iznenadnog kraja koji bi spriječio ostvarenje snova. To je himna generacije koja je plesala na rubu apokalipse, hvatajući se za nadu i prkos usred straha.