Headlight betyder 'forlygte'. Det er et interessant ord, fordi det i sangen bruges til at skabe et stærkt billede af at navigere gennem livet med begrænset udsyn og håb.
Linjen "We can drive it home with one headlight" symboliserer en kamp for at komme videre, selv når man mangler noget essentielt. Det er en metafor for modstandskraft og at finde en vej, selv når omstændighederne er svære.
I "One Headlight" maler The Wallflowers et billede af sorg og følelsen af at være fanget. Fortælleren ser tilbage på tabet af en nær ven, som siges at være død af "et knust hjerte". Han beskriver det sted, han befinder sig i, som gammelt og slidt, ligesom en "beat up truck" (en smadret lastbil), der ikke vil starte. Stedet er et "mess" (et rod), der lugter af "cheap wine and cigarettes" (billig vin og cigaretter), og fortælleren føler sig så alene og frustreret, at han nogle gange har lyst til at se det hele brænde ned.
Midt i al denne tristhed er der dog et stærkt tema om håb og flugt. Sammen med en figur, han kalder "Cinderella", beslutter fortælleren sig for at komme væk. Oprefrænet er en opfordring til at prøve: "Nothing is forever / There's got to be something better" (Intet varer evigt / Der må være noget bedre). Billedet af at køre hjem "with one headlight" (med én forlygte) symboliserer en rejse, der er ufuldkommen og usikker, men som alligevel er i bevægelse fremad. Det er en sang om at forlade fortidens spøgelser og et liv i stilstand for at finde en ny begyndelse, selvom vejen er mørk.