Chafe azt jelenti, hogy 'kidörzsölődik' vagy 'irritálódik' valami súrlódás miatt. Ez egy kevésbé gyakori, de nagyon kifejező ige, ami fizikai kényelmetlenséget ír le.
A dalban a "my bitter hands chafe beneath the clouds" (keserű kezeim kidörzsölődnek a felhők alatt) sorban metaforikusan használja a fájdalmat és a frusztrációt, amit a szerelem elvesztése okoz. A szóválasztás mélyíti a dal melankolikus hangulatát és a főszereplő szenvedését.
A Pearl Jam „Black” című dala egy szívszorító utazás egy elveszett szerelem sötét tájain. A dalszöveg egy olyan kapcsolat képét festi le, amely tele volt lehetőségekkel, mint egy „üres vászon” vagy „érintetlen agyaglapok”. Egykor a szeretett személy volt az énekes univerzumának középpontja, aki körül „mind az öt horizont forgott”. Mostanra azonban minden megváltozott; a levegő „megfordult”, és a világot feketére festette a fájdalom.
A dal a keserűség és a tehetetlenség érzését közvetíti. Az énekes „keserű kezei” az emlékek „felhői alatt dörzsölődnek”, és a múlt „összetört üvegét” markolják. Miközben látja a külvilág örömét, például a játszó gyerekeket, ő csak a saját belső gyötrelmét érzi. A dal csúcspontja egy fájdalmasan őszinte beismerés: tudja, hogy a volt szerelme boldog lesz mással – „csillag lesz valaki más egén” –, de közben felteszi a szívszaggató kérdést: „miért nem lehetek az enyém?”