Se você não consegue imaginar a vida sem chocolate
Você tem sorte de não ter nascido antes do século XVI
Até então, o chocolate só existia na Mesoamérica
Numa forma bem diferente da que conhecemos
O povo daquela região tinha aprendido a preparar os grãos
Os registros mais antigos nos dizem que os grãos eram moídos
E misturados com fubá e pimentas
Não uma xícara relaxante de chocolate quente
Mas uma mistura amarga e revigorante cheia de espuma
E se você achava que damos muita importância ao chocolate hoje
Os mesoamericanos nos superavam
Eles acreditavam que o cacau era um alimento divino
Dado aos humanos por um deus serpente emplumada
Conhecido pelos Maias como Kukulkan
E pelos Astecas como Quetzalcoatl
Os Astecas usavam sementes de cacau como moeda
E bebiam chocolate em banquetes reais
Davam-no aos soldados como recompensa pelo sucesso em batalha
O primeiro encontro transatlântico com o chocolate ocorreu em 1519
Quando Hernán Cortés visitou a corte de Moctezuma
Conforme registrado pelo tenente de Cortés
O rei mandou trazer 50 jarras da bebida
E despejada em taças de ouro
Quando os colonos voltaram com carregamentos do novo e estranho grão
Os relatos lascivos dos missionários sobre os costumes nativos
Deram-lhe a reputação de afrodisíaco
No início, seu sabor amargo o tornou adequado como remédio para doenças
Mas adoçá-lo com mel, açúcar ou baunilha
Rapidamente tornou o chocolate uma iguaria popular na corte espanhola
E logo, nenhum lar aristocrático estava completo
Sem um serviço de chocolate dedicado
A bebida da moda era difícil
E demorada para se produzir em larga escala
Isso envolvia o uso de plantações e mão de obra escrava importada
No Caribe e em ilhas na costa da África
O mundo do chocolate mudaria para sempre em 1828
Com a introdução da prensa de cacau
Por Coenraad van Houten de Amsterdã
A invenção de Van Houten conseguia separar a gordura natural do cacau
Isso deixava um pó que podia ser misturado numa solução potável
Ou recombinado com a manteiga de cacau
Para criar o chocolate sólido que conhecemos hoje
Pouco tempo depois, um chocolatier suíço chamado Daniel Peter
Adicionou leite em pó à mistura
Inventando assim o chocolate ao leite
No século XX, o chocolate não era mais um luxo de elite
Mas tinha se tornado uma guloseima para o público
Atender à demanda massiva exigia mais cultivo de cacau
Que só pode crescer perto do equador
Agora, em vez de escravos africanos serem enviados
Para as plantações de cacau da América do Sul
A própria produção de cacau se mudaria para a África Ocidental
Com a Costa do Marfim fornecendo dois quintos do cacau mundial em 2015
No entanto, junto com o crescimento da indústria
Houve horríveis abusos dos direitos humanos
Muitas das plantações em toda a África Ocidental
Que abastecem empresas ocidentais
Usam trabalho escravo e infantil
Com uma estimativa de mais de 2 milhões de crianças afetadas
Este é um problema complexo que persiste
Apesar dos esforços das grandes empresas de chocolate
Para fazer parceria com nações africanas
Para reduzir práticas de trabalho infantil e análogo à escravidão
Hoje, o chocolate se estabeleceu
Nos rituais da nossa cultura moderna
Devido à sua associação colonial com as culturas nativas
Combinado com o poder da publicidade
O chocolate mantém uma aura de algo sensual
No entanto, saber mais sobre sua história fascinante e muitas vezes cruel
Bem como sua produção hoje
Nos diz de onde se originam essas associações
Então, ao desembrulhar sua próxima barra de chocolate
Pare um momento para considerar que nem tudo sobre o chocolate é doce