Durante siglos, la gente ha consumido insectos
De todo, desde escarabajos
saltamontes, termitas y libélulas
La práctica incluso tiene un nombre
Los primeros cazadores-recolectores probablemente aprendieron de los animales
que buscaban insectos ricos en proteínas e hicieron lo mismo
A medida que evolucionamos y los insectos se hicieron parte de nuestra tradición dietética
cumplieron el rol tanto de alimento básico como de manjar
En la antigua Grecia, las cigarras se consideraban bocadillos de lujo
e incluso los romanos encontraban deliciosas las larvas de escarabajo
¿Por qué le hemos perdido el gusto a los insectos?
La razón de nuestro rechazo es histórica
y la historia probablemente comienza
alrededor del 10.000 a. C. en el Creciente Fértil
un lugar en el Medio Oriente
que fue una cuna principal de la agricultura
En ese entonces, nuestros ancestros, antes nómadas, comenzaron a asentarse en el Creciente
y mientras aprendían a cultivar y domesticar animales allí
extendiéndose hacia Europa y el resto del mundo occidental
A medida que la agricultura despegó
la gente pudo haber despreciado a los insectos como simples plagas
que destruían sus cultivos
Las poblaciones crecieron y Occidente se urbanizó
debilitando las conexiones con nuestro pasado recolector
La gente simplemente olvidó su historia rica en insectos
Hoy, para la gente no acostumbrada a la entomofagia
los insectos son solo una molestia
Pican, muerden e infestan nuestra comida
Sentimos un "factor de asco" asociado a ellos
y nos repugna la idea de cocinar insectos
Casi 2000 especies de insectos se convierten en alimento
formando una gran parte de las dietas diarias
para dos mil millones de personas en todo el mundo
Los países tropicales son los consumidores más entusiastas
porque culturalmente es aceptable
Las especies de esas regiones también son grandes y diversas
y tienden a congregarse en grupos o enjambres
que los hacen fáciles de recolectar
Tomemos Camboya en el sudeste asiático
donde se recogen enormes tarántulas
se fríen y se venden en el mercado
el jugoso gusano de mopane es un alimento básico
cocido a fuego lento en una salsa picante
o se come seco y salado
Y en México, los jumiles picados se tuestan con ajo, limón y sal
Los insectos se pueden comer enteros para constituir una comida
o molidos en harina, polvo y pasta para añadir a la comida
Pero no todo es cuestión de sabor
De hecho, los científicos dicen que la entomofagia podría ser una solución rentable
para los países en desarrollo con inseguridad alimentaria
Los insectos pueden contener hasta un 80% de proteína
los componentes vitales del cuerpo
y también son ricos en grasas energéticas
fibra y micronutrientes como vitaminas y minerales
¿Sabías que la mayoría de los insectos comestibles contienen la misma cantidad
o incluso más hierro mineral que la carne de res
lo que los convierte en un enorme recurso sin explotar si consideras
que la deficiencia de hierro
es actualmente el problema nutricional más común en el mundo?
El gusano de la harina es otro ejemplo nutritivo
Las larvas de escarabajo amarillo son nativas de América y fáciles de criar
Tienen un alto contenido de vitaminas
un montón de minerales saludables
y pueden contener hasta un 50% de proteína
casi tanto como en una cantidad equivalente de carne de res
Para cocinarlos, simplemente saltéalos en mantequilla y sal
o ásalos y rocíalos con chocolate para un bocadillo crujiente
Lo que tienes que superar en el "factor de asco"
lo ganas en nutrición y sabor
De hecho, los insectos pueden ser deliciosos
Los gusanos de la harina saben a frutos secos tostados
Las langostas son similares a los camarones
Los grillos, dicen algunos, tienen un aroma a palomitas de maíz
Criar insectos para la alimentación también tiene menos impacto ambiental
que las granjas de ganado
Porque los insectos emiten muchos menos gases de efecto invernadero
y usan menos espacio, agua y comida
Socioeconómicamente, la producción de insectos
podría mejorar la vida de la gente en países en desarrollo
ya que las granjas de insectos pueden ser a pequeña escala
muy productivas y, sin embargo, relativamente baratas de mantener
Los insectos también pueden convertirse en alimento más sostenible para el ganado
y pueden criarse con desechos orgánicos
como cáscaras de verduras
que de otro modo podrían acabar pudriéndose en los vertederos
Ante un plato de grillos fritos, la mayoría de la gente hoy en día todavía retrocedería
imaginando todas esas patas y antenas atascadas entre sus dientes
Pero piensa en una langosta
Es básicamente un insecto gigante con patas y antenas por doquier
que una vez fue considerada un alimento inferior y repulsivo
Ahora, la langosta es un manjar
¿Puede ocurrir el mismo cambio de paradigma con los insectos?
Métete ese insecto en la boca