Vain bedeutet "vergeblich" oder "eitel". In diesem Lied wird es im Sinne von "vergeblich" verwendet, um ein Gefühl der Sinnlosigkeit auszudrücken.
ZAYN singt: "'Cause I know I'll be livin' in vain" (Weil ich weiß, dass ich vergeblich leben werde). Er benutzt dieses Wort, um zu vermitteln, dass sein Leben ohne die geliebte Person keinen Sinn oder Zweck hat. Es ist ein starkes Wort, das die emotionale Tiefe des Songs unterstreicht.
In diesem kraftvollen Duett nehmen uns der britische Künstler ZAYN und Taylor Swift mit in die quälende Zeit nach einer Trennung. Stell dir vor, du sitzt allein in einem Zimmer, die Augen weit offen (eyes wide open), und hoffst verzweifelt auf einen Anruf, der nicht kommt. Der Song beschreibt genau dieses Gefühl der Isolation und des Schmerzes, eine „grausame Existenz“ (cruel existence), in der das Leben ohne die geliebte Person sinnlos erscheint. Der Refrain bringt es auf den Punkt: „Ich will nicht ewig leben“ (I don't wanna live forever), denn ein Leben ohne den anderen wäre vergeblich.
Der Text erkundet auch die innere Zerrissenheit nach dem Ende einer Beziehung. Man fragt sich: „Habe ich eine Kugel abgewehrt oder die Liebe meines Lebens verloren?“ (Wondering if I dodged a bullet or just lost the love of my life). Diese Ungewissheit führt zu schlaflosen Nächten und dem Gefühl, verrückt zu werden. Die Sänger beschreiben, wie sie selbst an den schönsten Orten traurig sind und in den Gesichtern Fremder nach der verlorenen Liebe suchen. Es ist ein Lied über die verzweifelte Sehnsucht und den Wunsch, einfach nur den Namen des anderen zu rufen, bis er oder sie wieder nach Hause kommt.