Heathens significa 'pagani' o 'miscredenti'. Non è una parola che si sente tutti i giorni, il che la rende interessante e memorabile.
Nel contesto della canzone, i 'heathens' sono le persone che non si conformano, gli emarginati o coloro che sono considerati 'diversi'. La band la usa per descrivere un gruppo di persone che, pur essendo potenzialmente pericolose o incomprensibili per gli estranei, sono anche parte di una comunità unita. È un termine che gioca con l'idea di chi è 'dentro' e chi è 'fuori'.
Benvenuto nel mondo oscuro e paranoico di "Heathens" dei twenty one pilots. La canzone è un avvertimento diretto a chiunque cerchi di entrare in un gruppo di persone emarginate e incomprese. Il cantante, Tyler Joseph, ci consiglia di muoverci con cautela: "All my friends are heathens, take it slow" (Tutti i miei amici sono dei pagani, vacci piano). Questo non è un gruppo accogliente; sono sospettosi e non si fidano degli estranei, tanto da poter "fiutare le tue intenzioni".
Il testo dipinge un quadro di persone mentalmente instabili e potenzialmente pericolose, segnate da un passato di abusi. Anche se lasciano le armi alla porta ("we check the guns at the door"), le loro menti sono come "bombe a mano" ("hand grenades"), pronte a esplodere. La canzone crea un'atmosfera di tensione costante, suggerendo che potresti essere seduto accanto a uno "psicopatico" o a un "assassino" senza saperlo. Alla fine, sembra che l'ascoltatore, ignorando gli avvertimenti, sia diventato uno di loro, unendosi a questa cerchia di disadattati.