Gruesome oznacza 'makabryczny' lub 'okropny'. To słowo, które wywołuje silne skojarzenia z czymś przerażającym, nieprzyjemnym lub budzącym grozę.
W kontekście piosenki, "gruesome" jest użyte w ironiczny sposób. Mężczyzna mówi: "It's gruesome that someone so handsome should care" (To makabryczne, że ktoś tak przystojny miałby się przejmować). Podkreśla to cynizm i powierzchowność postaci, która uważa, że piękno powinno zwalniać z trosk, co czyni to słowo szczególnie intrygującym.
Wyobraź sobie taką scenę: stoisz samotnie na odludnym wzgórzu ze złapaną gumą w rowerze. Nagle podjeżdża elegancki mężczyzna w luksusowym samochodzie. To właśnie historia opowiedziana w „This Charming Man”, jednym z najbardziej znanych utworów The Smiths. Piosenka jest zderzeniem dwóch światów: nieśmiałego, nieco zagubionego narratora, który martwi się, że „nie ma się w co ubrać”, oraz pewnego siebie, czarującego mężczyzny, który z nonszalancją kwituje jego zmartwienia.
Utwór porusza tematy różnic klasowych, społecznego skrępowania i ukrytego pożądania. Słowa takie jak „A jumped-up pantry boy who never knew his place” (co można przetłumaczyć jako „bufonowaty kredensiarz, który nie znał swojego miejsca”) sugerują, że czarujący mężczyzna patrzy na narratora z góry. Piosenka jest pełna niedopowiedzeń i napięcia, tworząc fascynujący obraz spotkania, które jest jednocześnie ekscytujące i onieśmielające. To opowieść o fascynacji kimś, kto jest zupełnie inny, a może nawet trochę niebezpieczny.