Coyness significa 'ritrosia' o 'timidezza civettuola'. È una forma di timidezza, ma spesso implica una riluttanza deliberata, a volte giocosa o flirtante, a rivelare i propri sentimenti o intenzioni.
Nella canzone, Morrissey la presenta come un ostacolo, proprio come la timidezza, che può impedirti di esprimere ciò che desideri. È una parola meno comune di 'shyness' e cattura perfettamente il tema centrale del brano: superare le inibizioni per 'chiedere' ciò che si vuole.
Sei una persona timida? Allora "Ask" degli Smiths è la canzone che fa per te! Questo brano è un vero e proprio inno che ti sprona a superare la timidezza (shyness) e la ritrosia (coyness). Secondo la band, queste due caratteristiche, sebbene possano sembrare "carine", rischiano di bloccarti e di non farti vivere le esperienze che desideri. La canzone è un invito diretto e pieno di speranza a farsi avanti e a chiedere, con la promessa di una risposta positiva: "Ask me, I won't say 'no'".
Ma il significato non si ferma qui. Con un tocco di umorismo nero tipico del cantante Morrissey, il testo suggerisce un'urgenza quasi apocalittica. La frase "se non è l'amore, allora sarà la bomba a unirci" è una metafora potente. In un mondo incerto (la canzone è degli anni '80, in piena Guerra Fredda), l'amore diventa l'unica forza positiva in grado di creare legami. L'alternativa è un'unione forzata da un evento catastrofico. Quindi, perché aspettare? Meglio agire e connettersi con gli altri, perché, come dice la canzone, la natura stessa è un linguaggio che ci spinge a farlo.