Darning significa 'rammendare' o 'ricucire', in particolare tessuti o calze, per riparare buchi o strappi. È un'azione che richiede cura e attenzione, spesso associata a lavori domestici tradizionali.
Nel contesto della canzone, si riferisce a Father McKenzie che rammenda i suoi calzini. Questa parola evoca un'immagine di solitudine e routine quotidiana, sottolineando la sua esistenza isolata e la mancanza di qualcuno che si prenda cura di lui.
Con il ritornello "All the lonely people / Where do they all come from?", i Beatles ci pongono una domanda profonda sulla solitudine e l'isolamento. Questa canzone non è una tipica storia d'amore, ma un ritratto malinconico di due vite che scorrono in parallelo senza mai veramente incontrarsi, ponendo l'accento su un'invisibile epidemia di solitudine.
Da un lato c'è Eleanor Rigby, una donna che vive in un sogno, raccogliendo il riso dopo un matrimonio in chiesa e aspettando alla finestra con una "faccia che tiene in un barattolo vicino alla porta", un'immagine potente della sua maschera sociale. La sua vita si conclude tragicamente in solitudine, sepolta senza che nessuno partecipi al suo funerale. Dall'altro lato c'è Padre McKenzie, un prete che scrive sermoni che "nessuno ascolterà" e rammenda i suoi calzini da solo di notte. È lui a seppellire Eleanor, e nel gesto di pulirsi le mani dalla terra, la canzone sottolinea un senso di desolazione finale: "nessuno è stato salvato".