Understudy significa 'suplente' o 'sustituto', una palabra que proviene del mundo del teatro. Es muy poco común encontrarla en la letra de una canción, lo que la hace muy especial.
En "exile", se usa como una metáfora ingeniosa para describir a la nueva pareja de un ex. Al decir "Like he's just your understudy", el cantante sugiere que esa persona es solo un reemplazo secundario y sin importancia, no el verdadero protagonista, añadiendo un toque de drama y despecho a la canción.
Bun venit la „exile”, un duet melancolic și puternic interpretat de Taylor Swift și Bon Iver. Melodia este ca o conversație tristă între doi foști iubiți care se reîntâlnesc după despărțire. Imaginează-ți scena: el o vede cu altcineva, simțindu-se ca un străin, un exilat din viața care odată i-a fost „patrie”. Pentru el, sfârșitul a venit brusc, ca un film cu un final pe care l-a mai văzut și nu i-a plăcut.
Dar povestea are două fețe. Ea simte că relația lor era deja fragilă, ca și cum ar fi „mers pe o sârmă foarte subțire” ('walked a very thin line'). Piesa explorează o problemă clasică în relații: lipsa de comunicare. El se plânge că „nu a primit niciun semn de avertizare” ('you never gave a warning sign'), în timp ce ea insistă că i-a dat „atât de multe semne” ('so many signs'). Este o lecție dureroasă despre cum doi oameni pot trăi aceeași poveste, dar să o vadă complet diferit.