Tacky descreve algo ou alguém que é de mau gosto, brega ou cafona, especialmente de uma forma barata ou vulgar. Não é uma palavra muito comum em músicas, o que a torna interessante.
Nesta canção, Taylor Swift brinca com a ideia de que o ex a chama de "tacky", mas ela reinterpreta isso como uma forma de flerte, transformando um insulto em algo "actually romantic". É uma palavra que captura bem o tom irônico e divertido da música.
Taylor Swift brinca com o conceito de amor e ódio em Actually Romantic. A cantora percebe que aquela pessoa que vive falando mal dela — chamando-a de "Boring Barbie", elogiando o ex que a abandonou e até escrevendo músicas ofensivas — na verdade está dedicando muita energia emocional à sua figura. Em tom irônico, ela transforma cada indireta em um buquê de flores: se alguém gasta tanto tempo pensando, comentando e até criando "presentes" venenosos para você, isso soa quase como uma declaração de amor.
Com comparações divertidas, como um chihuahua que late de dentro de uma bolsa minúscula, Taylor minimiza o veneno alheio e destaca seu poder de ressignificar críticas. Resultado: a faixa se torna um hino de autoconfiança em que o ódio do outro revela mais admiração do que ele gostaria de admitir, e a vítima vira protagonista, rindo da situação. Afinal, "nenhum homem jamais a amou" como esse "hater" tão dedicado.