Rehab é a abreviação de "rehabilitation", que significa "reabilitação". É uma palavra forte e incomum em letras de músicas, que imediatamente evoca a ideia de recuperação de um vício.
Nesta canção, Rihanna usa "rehab" metaforicamente para descrever a necessidade de se "curar" de um relacionamento tóxico. Ela canta "I've gotta check into rehab, 'cause baby you're my disease" (Eu tenho que ir para a reabilitação, porque você é a minha doença), comparando o amor a um vício do qual ela precisa se libertar.
Rehab, parceria explosiva entre a barbadiana Rihanna e Justin Timberlake, transforma um término turbulento em um hit R&B cheio de atitude. Logo de cara, a cantora compara o ex a um “remédio” que virou vício, misturando romance e dependência química num só refrão chiclete. A metáfora é clara: amar alguém tão intensamente pode deixar sequelas parecidas com as de uma substância viciante — e sair dessa relação exige a mesma força de vontade de quem precisa largar um mau hábito.
Ao longo da letra, Rihanna confessa que abriu mão de tudo por esse amor, mas acabou usada e ferida. Cada verso retrata o processo de abstinência emocional: culpa, recaídas e a difícil decisão de “internar-se” em um rehab simbólico para desintoxicar o coração. A canção é, ao mesmo tempo, um alerta e um desabafo poderoso sobre superar relacionamentos tóxicos, recuperar a autoestima e deixar o passado ir embora antes que ele destrua nossa saúde emocional.